— Студия? — удивлённо спросил я, — Какая?

— Они делают аниме вроде бы, ну и игры тоже, — девушка пожала плечами и обхватила меня за руку, — Я в подробности не вникала, — после чего прижалась ближе и промурлыкала на ухо, — Мне больше нравится натуральность.

— Ого, — восхищённо выдохнул я и улыбнулся ей, — Мне тоже.

Девушка смотрела на меня своими большими… бесцветными глазами?

Я напрягся и чуть отшатнулся от неё.

— В чём дело, Валера? — спросила она на ломанном русском.

— Я… не знаю… — выдохнул я, так как сердце в груди участило свой бой настолько, что я готов был задохнуться, — Что происходит?

Озираясь по сторонам, понял, что ничего не вижу. Всё вокруг расплывалось, будто было нарисовано акварелью, а после смазано брызгами воды. И лицо Мизуко было таким же. Ни губ, ни носа, ничего, кроме больших чёрных глаз, которые недоумённо смотрели на меня.

— Валер-р-ра? — прорычала она так же игриво, как в тот самый раз, когда мы выпивали с остальными ребятами, и я…

— Нет, нет, нет… — я попятился, — Не может быть, — оттолкнул девушку, но та этого даже не заметила. Наоборот, я толкнул сам себя, словно от каменной статуи. Позади что-то подвернулось под ногу, и я, споткнувшись, полетел на спину. Вот только полёт всё не заканчивался. Из груди вырвался испуганный крик, и тёмная бездна поглотила меня.

— Вал? Вал? — тихий, но до жути приятный голос появился где-то на краю сознания. Я летал во тьме и не желал из неё выбираться. И если б не этот милый голосок, так бы и остался плескаться в мутных водах забытья, — Вал, ты меня слышишь?

«Вал… Мизуко называла меня Валерой. Это моё настоящее имя, или нечто иное?»

— Эй? — кто-то нежно погладил меня по щеке, — Я слышу, как ты дышишь. Ты жив, и это уже хорошо. Так что поскорее приходи в себя.

«А зачем? Что там хорошего в этом „себя“?»

— Здесь всё хорошо, Вал, — почему-то незнакомка смогла уловить ход моих мыслей, — Вспомни, ты и я в моём маленьком домике. Помнишь тот первый день? Я тогда вытащила тебя голого из леса.

На лицо упало что-то мокрое, скатилось по щеке и осталось на губах. Я невольно причмокнул и почувствовал солоноватый вкус.

— Опять плачешь? — не знаю, почему, но я задал именно этот вопрос.

На пару мгновений повисла тишина. Я не открывал глаз, так как мне было попросту лень. Сознание медленно возвращалось, я начал понимать, что происходит, но вместе с этим ни черта не понимал. И всё же хотелось пробыть в этой тёмной неге чуть больше, чем положено.

— Ах ты негодник! — внезапно воскликнула Ирда (да, конечно же, я узнал её голос. Пусть не сразу, но это была определённо моя любимая тифлинг) и ударила меня по плечу, отчего тело пронзила тянущая боль, — Так ты в порядке⁈

— Не совсем, — слабо улыбнулся я и всё же посмотрел на мою подругу. Она сидела на коленях, склонившись надо мной. Я же валялся на мягкой зелёной траве возле озера, — Но постепенно прихожу в себя.

— Издеваешься⁈ — Ирда схватила меня за шиворот и слегка встряхнула, — Да что с тобой такое⁈ Ты же чуть было не погиб!

— Я? — неуверенно выдохнул я.

— Ну а кто ещё⁈ — и тогда она разрыдалась, прижавшись к моей груди, — Идиот! Вот зачем ты так? Мог же и предупредить нас!

— Мог, — пробормотал я, — Но не стал. Это было опасно.

Да, память вернулась, и всё, что произошло в столице и рядом с ней, отчётливо вонзилось в мой мозг. Тогда, возле дворцовой площади я и правда чуть было не помер. Силы оставили меня, откат, настолько мощный, что подобного я не мог и вспомнить, буквально отрубил меня. И последнее, что отпечаталось в памяти — мягкая травка. Собственно, такая же, как и эта…

— Кстати, а где мы? — прохрипел я, так как всё ещё чувствовал сильную слабость. Однако приподняться и сесть у меня получилось. Осмотрелся и довольно улыбнулся, — А-а-а… дом, милый дом.

Мы с Ирдой сидели на берегу МОЕГО озера, так как оказались в МОЁМ мире. Тишина и спокойствие, ровно то, о чём я мечтал. Вот только…

— Подожди, — я удивлённо посмотрел на неё, — А ты как сюда попала?

— Не знаю, — она смахнула слёзы и пожала плечами, — Просто почувствовала, что с тобой случилось что-то жуткое, и захотела оказаться рядом.

— Видимо, очень сильно захотела, — улыбнулся я в ответ.

— Ты даже не представляешь как, мой Герой, — она подалась вперёд и крепко меня обняла.

Я не удержался и вновь рухнул на спину. Благо, травка была ровно такой мягкой, как мне и хотелось. Пылкие губы впились в мои страстным поцелуем, и я не мог перед этим устоять.

— Я хочу тебя, Вал, — прошептала Ирда, и её рука скользнула ниже, сжав моё достоинство, — Так же, как и раньше. Только мы вдвоём и больше никого.

— О да, моя госпожа, — пробормотал я со сбившимся дыханием, — Как прикажешь.

И вновь притянул к себе.

После приятного «пробуждения» мы оба получили по уровню и дополнительным свободным очкам. Ирда купалась в озере, я же с умилением наблюдал за стройным красным телом.

— Иди ко мне! — весело воскликнула она и брызнула в меня водой.

— Нет, спасибо, — я вытянул ладонь и остановил капли в метре от себя, после чего отправил их обратно. Ирда радостно фыркнула, когда её облило, и снова нырнула под воду.

Через пару мгновений она выскочила рядом со мной и взвилась в воздух, словно типичный герой аниме. Но обнажённая красотка смотрелась с моего места просто обольстительно. Особенно аппетитные бёдра и…

— Вал! — она приземлилась прямо на меня, повалив наземь, но не ударила, а расставила ножки, и я оказался между ними, глядя на ухоженную киску моей любовницы, — Мелкий ты извращенец! Нам пора возвращаться! Неизвестно что творится в столице!

— Успокойся, — я чуть приподнялся, но девушка успела отскочить, не позволив мне прикоснуться к своему телу, — В этом мире время идёт иначе, — указал в сторону, где всё ещё томилось каменное изваяние тёмного эльфа, — По сути, мы вернёмся в тот же миг, когда и исчезли.

— Но ты пролежал здесь несколько дней, — она начала одеваться, — Не могу сказать точно, ведь в этом месте всё не взаправду. Но мне кажется, что прошло много времени.

— Да? — удивился я, — Ну, может быть. Тот бой сильно меня истощил. А кристалл Элендила сыграл злую шутку.

— Кстати, а кто это там? — она посмотрела мне за спину, куда я до этого указывал.

— Та мразь, которая заразила меня. Аксель, помнишь такого?

— И он здесь? — Ирда удивлённо распахнула глаза, — Но он же может…

— Не волнуйся, теперь он полностью в моей власти, — хмыкнул я и поднялся на ноги, взяв девушку за руку, — Как я сказал, здесь время идёт иначе. Грубо говоря, оно вообще остановилось. Так что он будет пребывать в камне очень и очень долго, пока я не решусь его освободить.

— Но всё равно, Вал, надо от него избавиться, — не согласилась тифлинг, — Вдруг вновь что-то учудит. Ты же помнишь, что он способен поглощать чужие тела.

— Пускай попробует, — я пожал плечами, — Вряд ли ему понравится то, что я могу с ним сотворить. А так, возможно, одумается. Мне бы пригодились его знания.

— Ты рискуешь, — она настороженно прищурилась, — Аксель слишком опасен. Вспомни, сколько боли ты натерпелся по его вине.

— Я всё помню, моя госпожа, — улыбнулся ей, — И перестраховался. Аксель беспомощен, я проник в его разум и узнал, на что он способен в своём нынешнем состоянии.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Хорошо, — сдалась Ирда, — Я тебе доверяю, Вал, но всё равно беспокоюсь.

— И я безмерно за это благодарен, — обнял за талию, притянул и нежно поцеловал в губы, — Но насчёт одного ты точно права — нам пора вернуться в столицу и решить уйму проблем.

— Может, сперва вернёмся к нашим и тогда отправимся все вместе? — предложила тифлинг.

— Нет, пока они в Тархе, им ничего не угрожает. Да и потом, если я явлюсь с армией в столицу, где только что была настоящая бойня, что обо мне подумают? Пришёл очередной захватчик. Поэтому я пойду один.