— Один⁈ — воскликнула Ирда и вновь схватила меня за ворот, — Ну уж нет, теперь я тебя точно никуда не пущу! И пусть нас там хоть очередная Бездна встречает, я буду рядом!

— За это я тебя и люблю, — я снова её поцеловал, но на это раз более страстно. А после мы телепортировались в столицу Минетрии.

Первое, что на нас встретило в реальности — это шум толпы и вонь внутренностей и крови. Я невольно поморщился от подобного. К тому же, когда вернулись на площадь, я оказался среди изуродованных тел, и чуть было не поскользнулся, но вовремя удержал равновесие. А вот Ирда проявила своё давнее умение — неуклюжесть, и почти что села на шпагат, когда её сапожки ступили на чьи-то кишки.

— Фу, мерзость, — простонала тифлинг, крепко меня обняв, чтобы не упасть.

— Умри! — чей-то хриплый крик резанул слух, и в тот же миг на мою голову опустилось что-то тяжёлое.

Я вскинул взгляд и увидел, что ко лбу прижали блестящее лезвие меча. А напротив стоит состарившаяся львица и недоумённо взирает на нас с тифлингом.

— А, точно, — хмыкнул я и схватил клинок, сжал его со всей дури, и в тот же миг металл треснул, развалившись на несколько осколков, — Гуляй, шальная императрица, — с ехидной улыбкой произнёс я и одним движением руки поднял ту в воздух, — Не будь ты так глупа, всё обошлось бы иначе. Но алчность и тёмная магия тебя погубили.

— Будь ты проклят, Герой! — воскликнула львица, беспомощно болтаясь в воздухе, словно жук, свалившийся на спину, — Ненавижу тебя!

— Ты не первая, кто мне об этом говорит, — спокойно произнёс я в ответ. После чего ударил её о каменную площадь, залитую кровью, и та потеряла сознание. Для верности, оплёл её корнями, а потом развернулся к толпе горожан, что остановилась в десятке метров от нас, удивлённо взирая на происходящее, — Доброго дня вам, жители города! — обратился я к разношёрстной толпе (в буквальном смысле, среди местных были и лохматые существа), — Вы меня знаете! Но для верности повторюсь! Я Герой, призванный из другого мира демонессой Акрой, дабы остановить новый Разлом, который близится с каждым днём! В прошлый раз, когда я пришёл сюда со своим… — хотел сказать «войском», но решил сразу показать дружелюбие, — своими товарищами, у нас с вами возникло некоторое недопонимание! Я прекрасно понимаю, что императрица запугала вас, и никто не виновен в том, что меня попёрли отсюда, словно прокажённого! Нет, я не держу на вас зла! По крайней мере, на всех сразу! А те, кто повинен в этом, понесут свою заслуженную кару, уж поверьте! Но сейчас я желаю только лишь блага лично вам и всей империи в целом! Надеюсь, что до вас доходили слухи о том, как живут ваши соседи, кто решился ко мне примкнуть! Если нет, то можете съездить и взглянуть на это самолично! Даже в городе воров и убийц, Тархе, народ любит и уважает меня! Но дело не в моей гордости, я не прошу вас падать ниц передо мной! Я желаю лишь одного — мира на всех наших землях! Именно поэтому я спас вас и тех воинов, кого счёл достойным! Почему я сделал такой выбор⁈ Я видел их помыслы, видел то, что они творили! Хотите в этом убедиться⁈ Я могу организовать вам это, но поверьте, это зрелище не для слабонервных!

— Почему мы должны верить тебе⁈ — крикнул кто-то из толпы, — Вдруг ты нам мозги запудришь⁈

— А мне оно надо, Гибли⁈ — с усмешкой переспросил я, — Вы и без меня успели натворить таких дел, что мне не надо ничего придумывать, просто показать то, что сделали, ну, допустим, позавчера ночью в соседнем квартале!

О да, он понял, о чём я говорю, и тут же притих. Конечно же, кто ж откажется от богатой жёнушки? Пускай и толстой с бородавкой на носу, но богатенькой. И пускай, он бегал «налево» к местной трактирщице, похоже на гигантскую летучую мышь (у каждого свои вкусы), но гномом он был хорошим. Да и отцом тоже. Мужем хреновым, но батей добротным. Так что не стоит продолжать эту тему, тем более он заткнулся.

— Так вот, друзья! — вновь громогласно произнёс я, не отпуская ладонь Ирды, — Вскоре нас всех ждут большие перемены! Не знаю, насколько гладко они пройдут! Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы каждый житель империи остался доволен своей жизнью!

— Так ты решил стать новым императором⁈ — женский голос был полон воодушевления, — Мы будем только рады!

— Нет, нет… — я попытался воспротивиться, но внезапно толпа взорвалась воплями и топотом.

— Ге-рой! Ге-рой! Ге-рой!..

— Что ж, Вал, — прошептала Ирда мне на ухо, прижавшись ко мне, — Теперь тебе не отвертеться от престола.

Глава 17

Просто так разобраться с последствиями «нашествия» эльфийского войска, конечно же, не получилось. Да, погрома, как все представляли, не произошло, но и хлопот хватало. Убрать трупы с улиц, разобраться с кораблями, очистись площадь… к тому же некоторым воинам потребовалась помощь лекарей. Я бы мог дать им «Мёртвую воду», но решил, что не стоит церемониться, и так слишком много сделал для этого города. К тому же раны были не смертельны, выкарабкаются.

Львицу я превратил в каменную статую и поднял высоко на крышу. Можно было бы и здесь оставить, но я опасался, что рассерженный народ не выдержит и разобьёт её к чёртовой матери.

Сам же, в сопровождении Ирды, направился прямиком во дворец, где нас уже встречали. Пятёрка высоких и худых существ с большими круглыми головами. Они походили на гуманоидов, которых показывали в кино в моём прошлом мире. Одетые в фиолетовые плащи, они приветственно раскинули руки при виде нас.

— Да смилостивятся боги… — начал было один из них, но я грубо прервал его.

— Я демон, так что оставьте своих богов при себе, — пройдя мимо них, двинулся дальше по коридору.

Сказать, что они удивились столь грубому моему поведению, значит ничего не сказать. Пятёрка на несколько секунд замерла в нерешительности, проводя нас недоумёнными взглядами. А потом я почувствовал их злость и ревность.

«Конечно, я же теперь легенда, которая может забрать их власть одним щелчком пальцев. Причём на законных основаниях».

«А кто это такие?» — мысленно обратилась ко мне Ирда, уловив ход моих мыслей.

«Имперский нижний Совет. Даже не младший, а именно нижний. Львы всегда унижали иные расы, пользуясь каждой возможностью».

«То есть, они сейчас основные правители империи?» — догадалась моя подруга.

«Ну, что-то вроде того. Но они знают, что народ будет слушать меня, а не этих большеголовых упырей».

Откуда я знал о них? И почему был так предвзят? Всё просто, мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, какие твари стоят предо мной. Их прошлое и настоящее ворвалось в мой разум, заставив скривиться от отвращения. С другой стороны, кому я вообще мог бы доверить правление целым государством?

— Господин⁈ — крикнул тот самый большеголовый за спиной, — Постойте! Вы же…

— Что? — ледяным тоном спросил я, резко остановившись и развернувшись к ним, — Что я не сделал?

— Вы… — и снова член Совета впал в ступор. После чего мотнул головой и низко поклонился, — Мы просто хотели поблагодарить вас за избавление империи от тирании Кра.

— Давай так, приятель, — я подошёл к нему, одновременно с этим усилив своё ментальное давление, отчего пятёрка «гуманоидов» поёжилась, — Вы не будете тратить моё время на бессмысленное подхалимство и россказни о том, как вам тяжело жилось при львах, а я сделаю вид, что ничего плохого о вас не знаю.

И снова ступор Совета. А вот этого я от них не ожидал.

— Что? — я вопросительно вскинул брови, — Даже как-то странно, я думал, что если вы члены высшего управляющего органа, то должны быть более расторопными. К тому же, — я хмыкнул, глядя на посиневшие лбы «гуманоидов», — с такими мозгами вы должны быстро соображать.

— А вот это уже грубость, — внезапно говоривший изменил свой тон с почтительного на деловой, — Вы же планируете занять трон, так ведите себя менее вызывающе.

— Не стоит мне грубить, — я шагнул ещё ближе, но собеседник не отступил, — Я не собираюсь вновь проливать кровь, но если кто-то встанет у меня на пути, раздумывать не стану.